森林破壊 / Deforestation

森林破壊とは森林を伐採し森林利用ではない他の利用目的に変換されることを言う。利用目的の例としては農業用地、食肉やレザー産業用家畜のための放牧地、木材や紙産業用の材木切り出し、食品産業・コスメ商品・洗剤用のパーム油の採取、そして都市の拡大などがある。森林破壊は人間の活動や自然な要因の組み合わせで発生する自然火災によっても起こり、地球温暖化につながるとともに地球温暖化によって加速する。現在ではアマゾンの森林の17%ほどが森林破壊によって消滅しており、研究者はアマゾンが非森林エコシステムに変わってしまう転換点は全体の20-25%であると推定している。 森林破壊は地球の炭素バランスに危機的な影響を与える。大気中に二酸化炭素を放出する一方で(特に一度に多くの領域を焼き払う燃焼によって)、光合成により地球の温室効果ガスや二酸化炭素排出量を減少することができる領域を減少させる。このようにして、森林破壊は気候変動に加担し、気候変動による影響を最小化する手段を減らしてしまう。天蓋の役割を担う森林を失うことによってその地の水循環が破壊され、土壌侵食へとつながる土壌劣化を起こす。結果的に、その地のエコシステム、生物多様性と野生動物は甚大な影響を受け、現在ではいくつもの種が絶滅の危機に瀕している。さらに、広域の森林を伐採することは、居住地や生活のために森林を頼りにしていたコミュニティをその地から離れさせ、移民や開発、社会的対立などの問題を引き起こす。